La ciencia encargada de clasificar a los organismos es la Taxonomía, basándose en sus características evolutivas o filogenéticas, similitudes y diferencias, los ordena en niveles o categorías.
En la actualidad para clasificar a los organismos se consideran rasgos como la anatomía, las etapas de desarrollo y los aspectos bioquímicos, como los nucleótidos en el DNA y RNA etc.
Son tres los métodos taxonómicos para clasificar a los organismos:
- La fenética o Taxonomía Numérica
- La cladística
- La Taxonomía Evolutiva clásica
La fenética se basa en las similitudes fenotípicas, los organismos se clasifican de acuerdo al número de características que comparten, para esto se utilizan programas de computadora que producen un fenograma.
El método cladístico, el mas aceptado por los biólogos, se basa en la identificación de caracteres derivados compartidos, en el se usan cladogramas, que son diagramas de ramificación, en donde cada rama representa la separación de 2 o mas nuevos grupos a partir de un ancestro común.
La Taxonomía Evolutiva clásica se basa en caracteres ancestrales compartidos, utiliza un sistema de clasificación filogenética y muestran los niveles de semejanza y relación evolutiva de acuerdo a categorías superiores a la especie:
Un grupo de especies similares forma un género, el conjunto de géneros forma una familia, el grupo de familias forma un orden, el grupo de órdenes forma una clase, las clases similares forman una división (phytlum), un grupo de phyla forma un reino, y el grupo de reinos forma un dominio, y éstas se ordenan de manera jerárquica.
Además de estas categorías fundamentales, se usan otras para la clasificación de organismos en categorías intermedias (subespecie, infraorden, superclase, etc.).
Para las plantas se usan diversos sufijos como Phyta, en división, ae, eae, ineae etc, en clase, ales en orden, aceae en familia.
En 1758, Carlos Linero implantó la nomenclatura binomial para designar los nombres científicos, por lo cual esta conformado por dos nombres, uno que representa el género, y el otro a la especie, el idioma es el latín debido a que es una lengua muerta y no sufre modificaciones.
En 1973, Eduard Chatton al ver que las bacterias carecían de núcleo propuso los términos Procariota y Eucariota.
Actualmente, las investigaciones recientes apuntan a que la diversidad en la vida surgió a partir de un Microorganismo llamado LUCA, el cual apareció hace unos 3500 millones de años
Éste es el último ancestro común universal, de éste se origino una evolución divergente de 3 dominios: Bacteria, Archaea y Eucarya.
- Bacteria:
- Son células procariontes, similares a los eucariontes pero mas pequeños, los fosolípidos de las membranas están formados por ácidos grasos lineales unidos al glicerol por uniones de tipo éster.
- Archaea:
- Son células procariontes, su forma es variable diferente a la de los ribosomas de bacterias o eucariontes, los fosolípidos de la membrana están compuestos por hidrocarburos largos y ramificados unidos al glicerol por uniones tipo éter.
- Eukarya:
- Son células eucariontes, los fosolípidos de las membranas están formados por ácidos grasos lineales unidos al glicerol por uniones de tipo éster.
La biodiversidad es la gran variedad de especies que habitan en el planeta, y por la cantidad enorme de seres vivos que habitan la tierra, es necesario organizarlos de manera correcta en un sistema de clasificación.
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